Antares, uzay reaktörü için Uzay Kuvvetleri'nden 161 milyon dolarlık sözleşme aldı
GÖRSEL · neimagazine.com
Antares Nuclear, ABD Hava Kuvvetleri Uzay Edinim ve Entegrasyon Ofisi'nden 161 milyon dolarlık Stratejik Atılım sözleşmesi kazandı. Şirket önce R1-S mikro reaktörünü yerde test edecek, ardından elektrik üreten Mark-1 reaktörünü 2027'de deneyecek. Program, ABD'nin 1965'teki SNAP-10A misyonundan bu yana süregelen 60 yıllık uzayda nükleer güç boşluğunu kapatmayı hedefliyor.
Antares Nuclear, uzay misyonları için nükleer fisyon gücünü geliştirmek amacıyla ABD Hava Kuvvetleri Uzay Edinim ve Entegrasyon Ofisi'nden 161 milyon dolarlık Stratejik Atılım sözleşmesi aldı. Bu anlaşma, Savaş Bakanlığı'nın uzay nükleer gücüne ayrılan en büyük mevcut sözleşmesi olarak öne çıkıyor.
Program kapsamında Antares önce ısı borusu mimarisinden uyarlanan R1-S (R1-Space) mikro reaktörünün kapsamlı bir yer testini gerçekleştirecek. Şirket ayrıca elektrik üreten Mark-1 reaktörünü 2027 yılında yerden uzaya bağlı bir varlıkla test edecek. Başarılı yer testlerinin ardından sistem, uçuş sertifikasyonu için bir uzay aracıyla entegre edilecek ve planlanan yörünge fırlatmasına hazırlanacak.
Program, ABD'nin 1965'teki SNAP-10A misyonundan bu yana uzayda nükleer reaktör işletmediği 60 yıllık boşluğu kapatmayı amaçlıyor. Proje, Başkan Trump'ın Aralık 2025 tarihli 14369 sayılı Yürütme Emri ile NSTM-3 kapsamında kurulan Ulusal Amerikan Uzay Nükleer Gücü Girişimi'ni destekliyor; bu direktifler uzayda reaktörlerin 2028 kadar erken bir tarihte fırlatılmasını ve 2030'a kadar Ay yüzeyine iniş yapılmasını öngörüyor.
Haziran ayında Antares'in Mark-0 mikro reaktörü, Enerji Bakanlığı'nın Reaktör Pilot Programı yetkilendirmesiyle Idaho Ulusal Laboratuvarı'nda sıfır güç kritikliğine ulaşan ilk reaktör oldu. Mark-1 reaktörünün 2027'de altı aydan uzun süre, azot kapalı Brayton çevrimi güç dönüşüm sistemiyle entegre çalışması planlanıyor. 2023'te kurulan ve 600 milyon dolardan fazla fonla desteklenen Antares, Torrance (Kaliforniya), Idaho Falls (Idaho) ve Aiken'de (Güney Karolina) tesisler işletiyor.
Uzay sözleşmesinin imzalanmasından bir haftadan kısa süre sonra Antares ve Centrus Energy, Centrus'un Antares'e yüksek tahlilli düşük zenginleştirilmiş uranyum (HALEU) tedarik etmesini öngören çok yıllı bir sözleşme imzaladı. Teslimatların bu on yıl bitmeden başlaması planlanıyor. Sözleşme, Antares'ten Centrus'a genişletilmiş HALEU kapasitesini desteklemek üzere ön ödemeler içeriyor. Antares ayrıca ABD Ordusu'nun Fort Bragg'deki Janus Programı ile Hava Kuvvetleri'nin Joint Base San Antonio'daki Tesisler için İleri Nükleer Güç programına da seçildi.